Coughlin zomrel za záhadných okolností, no deň predtým mu podľa informácii denníka CNN zastavila národná krasokorčuliarska federácia jeho činnosť. Bližšie informácie k prípadu ale zatiaľ neboli poskytnuté.
Smútok nad stratou už vyjadrila aj Medzinárodná korčuliarska únia: “Sme zdrvení správou o úmrtí dvojnásobného amerického šampióna Johna Coughlina. Vyjadrujeme úprimnú a hlbokú sústrasť jeho otcovi Mikovi, sestre Angele a zvyšku jeho rodiny. S rešpektom k rodine, nebudeme poskytovať ďalšie informácie,” znie oficiálne stanovisko. Česť jeho pamiatke.
